計算機處理器是解釋和執行指令的功能單元，也稱為中央處理器或cpu，它是計算機的中樞神經係統，與處理器和內存周圍被稱為外設的設備形成對比，如鍵盤、顯示器、磁盤、磁帶機等都是外設。每一種處理器都有一套的操作命令，可稱為處理器的指令集，如存儲、調入等之類都是操作命令。計算機的設計者喜歡將計算機稱為機器，因此，指令集有時也稱為機器指令，編寫這些指令的二進制語言也叫機器語言。中央處理器（英文Central Processing Unit，CPU）是一臺計算機的運算核心和控制核心。