電纜的使用條件：大量電纜成組敷設時，由於相互間的加熱作用，降低了電纜的載流量。規格大的電纜有時候需要考慮用兩根或多根較小規格的並聯電纜來代替，因為大截面電纜會由於集膚效應和鄰近效應使得單位截面的載流量減少。另一方面，大截面電纜的表面積對橫截面積的比值減小使得大電纜散熱能力差。若多根電纜並聯使用時，應考慮各個電纜的相對位置，以降低電纜載流量的不均勻分布效應。
對敷設在地下管道中的電纜，當使用負荷係數時，應考慮管組及其周圍土壤的平均熱損失的熱容量。地下部分的溫度隨平均熱損失的變化而變化，因而可允許較高的短時負荷係數是平均負荷對尖峰負荷的比值，通常以晝夜平均負荷為基準進行測量。而尖峰負荷一般是指二十四小時內出現的、一小時內期間的負荷的平均值。對於直埋電纜，其平均表面溫度可根據土壤條件限制在零到六十度之間，以防止土壤水分的散失和電纜熱擊穿。當電纜靠近其他帶負荷的電纜或熱源時，或者當周圍環境溫度超過規定電纜載流量的環境溫度時，降低電纜的額定載流量。電纜裝置的正常環境溫度是指電纜不帶負荷時安裝電纜處的溫度。為了恰當地確定某一給定負荷所需要的電纜規格，應該透徹地了解這個溫度。例如，在空氣中與其他電纜隔開敷設的電纜，其環境溫度是指該電纜帶負荷以前的溫度。對於空氣中的電纜，還要假定電纜周圍有足夠的空間散發電纜產生的熱量，並且不會提高整個房間的溫度。如果規定了上述正確條件，那麼，下述的環境條件就可用來計算電纜的載流量。城市高、中壓配電線路有下列情況應採用電纜線路。城市繁華地區、重要地段、主要道路，以及城市規劃和市容環境有特殊要求的地區；技術上難以解決的嚴重腐蝕地段；重點風景旅遊區的區段；易受鹽污或熱帶風暴侵襲的沿海主要城市的重要供電區段；其他為電網結構和運行需要的地段。城市低壓配電線路有下列情況應採用電纜線路負荷密度高的城市中心地區；建築面積較大的新建居民住宅小區及高層建築小區；依據規劃不宜通過架空線路的街道或地區及進出線擁擠地區；經過技術經濟比較採用電縣團級線路比較合適的其他情況。對於應該採用電纜線路而地下不具備條件時，可採用絕緣電纜架空敷設。
電纜的屏蔽定義：用導電或半導電層把電纜的電場封閉在包圍著導線的絕緣層中。導電或半導電層緊緊地貼合在絕緣的內表面和外表面上。換句話說，外屏蔽把電場封閉在導線和屏蔽層之間。內屏蔽或絞合應力層是處在導線的電位或接近導線的電位，外屏蔽或絕緣屏蔽是為傳輸電容電流而設計的，在許多情況下還用來傳輸故障電流。屏蔽層的導電率是由連同半導電層所採用的金屬帶或線的截面積和電阻率所決定的。在絕緣內表面和外表面的應力控制層，由於是緊貼著絕緣表面的光滑表面，從而減少應力集中並使間隙減到小。在這種間隙中，空氣的電離可能會使某些絕緣材料逐漸損壞，直到後完全破壞為止。