永磁發電機是指由熱能轉變的機械能轉化為電能的發電裝置，具有起動發動機和給直流電源充電的功能，傳統電機中，這兩項功能由汽車起動機和發電機兩個電機分別實現。永磁發電機相較於傳統電機，具有很多優勢，如提率、降低油耗、減少噪音等。在開關磁阻電機誕生後，基於開關磁阻電機的新型雙凸極電機的研究和應用越來越廣泛。這些新型的雙凸極電機的繞組或永磁體只設置在定子上，轉子上不設線圈或永磁體，轉子直接由衝片疊壓而成。
永磁發電機的原理基於電磁感應原理。在交流發電機中，導線切割磁力線感應出電勢，從而實現將原動機的機械能變為電能輸出。在永磁發電機中，定子和轉子兩部分組成了發電機。定子是發出電力的電樞，轉子是磁極。定子由電樞鐵芯、均勻排放的三相繞組及機座和端蓋等組成。轉子通常為隱極式，由勵磁繞組、鐵芯和軸、護環、中心環等組成。
轉子的勵磁繞組通入直流電流，產生接近於正弦分布磁場(稱為轉子磁場)，其有效勵磁磁通與靜止的電樞繞組相交鏈。轉子旋轉時，轉子磁場隨同一起旋轉、每轉一周，磁力線順序切割定子的每相繞組，在三相定子繞組內感應出三相交流電勢。發電機帶對稱負載運行時，三相電樞電流合成產生一個同步轉速的旋轉磁場。定子磁場和轉子磁場相互作用，會產生制動轉矩。從汽輪機/水輪機/燃氣輪機輸入的機械轉矩克服制動轉矩而作功。
永磁發電機具有以下特點：
結構緊湊，簡單，效率高，可靠性高。
啟動力矩小，解決了風車低速難以啟動的難題，提高了風能利用率。
省去了增速機，提高了發電設備的可靠性、發電效率和維修量小。
無炭刷、無勵磁繞組，無勵磁控制箱，結構簡單，不產生火花，可靠性高，防護等級為IP54.使用壽命長。
極數多，提高了風機低速時發電頻率和整流逆變效率，節省了後續處理設備的造價。
省去了勵磁式發電機的勵磁繞組、碳刷、滑環結構，從而避免了勵磁繞組易燒毀、斷線、碳刷、滑環易磨損等故障，可靠性大為提高。同時，由於省去了勵磁繞組作為勵磁電源的動力損耗，可降低每千瓦耗油量10%，降低了發電成本，並減少了對環境的污染。
永磁發電機存在的三大問題包括：
失磁問題：如果設計時計算不夠準確，選用了較低的牌號，有可能出現這樣的情況。過熱失磁問題是個敏感話題，磁鋼磁性能下降也會導致過電流而發生過熱問題。電機運行時負載電流的大小超過了磁鋼的抗去磁能力，引發磁鋼發生不可逆退磁現象。
磁性能與電流去磁的交疊惡化：這是永磁電機應用過程中注意的。電機運行時，若出現磁性能劣化問題，電機的電流會瞬間增大，導致電機嚴重發熱，進一步致使磁鋼的磁性能劣化，促使電流再次增大，兩者交疊促變，導致電機在極短時間內崩潰。
磁鋼脫落問題：在實際裝配過程中，通過膠粘劑將磁鋼與基體進行加固，永磁體之間填充膠的目的在於增加永磁體之間的粘合力，防止永磁體在高速旋轉時因離心力而飛出。當膠粘劑性能不好、鑲嵌不牢固、溫度過熱、電機內腔進水或潮濕等諸多因素相互作用時，可能會導致磁鋼脫落問題，導致直接的機械性摩擦和電機驅動功能喪失。
永磁發電機是一種由永磁體構成的電動機，它的特點是具有較高的效率和較低的噪聲，可靠性高，維護費用低，使用壽命長且不受溫度影響，所以被廣泛應用於航空航天、汽車、電梯、水泵、空調、及其他消費類、工業控制等領域。永磁發電機與其他發電機相比，能適應更寬的轉速範圍，同時，其扭矩和功率特性，可以實現率發電。