鋁箔因其優良的特性,廣泛用於食品、飲料、香煙、藥品、照相底板、家庭日用品等,通常用作其包裝材料;電解電容器材料;建築、車輛、船舶、房屋等的絕熱材料;還可以作為裝飾的金銀線、壁紙以及各類文具印刷品和輕工產品的裝潢商標等。在上述各種用途中,能有效地發揮鋁箔性能點的是作為包裝材料。鋁箔是柔軟的金屬薄膜,不僅具有防潮、氣密、遮光、耐磨蝕、保香、無毒無味等優點,而且還因為其有優雅的銀白色光澤,易於加工出各種色彩的美麗圖案和花紋,因而更容易受到人們的青睞。特別是鋁箔與塑料和紙復合之後,把鋁箔的屏蔽性與紙的強度、塑料的熱密封性融為一體,進一步提高了作為包裝材料所必需的對水汽、空氣、紫外線和細菌等的屏蔽性能,大大拓寬了鋁箔的應用市場。由於被包裝的物品與外界的光、濕、氣等充分隔絕,從而使包裝物受到了完好的保護。尤其是對蒸煮食品的包裝,使用這種復合鋁箔的材料,至少可以保證食物一年以上不變質。而且,加熱和開包都很方便,深受消費者的歡迎。
隨著人民生活水平的提高和旅遊事業的發展,啤酒、汽水等飲料和罐頭食品的需求量日益增多,這些都需要有現代化的包裝與裝潢,以利於國際市場上的競爭。為適應市場要求,人們開發出了屏蔽性好的塑料薄膜和噴鍍箔等包裝材料,但它們的綜合性能都不如過涂層和層壓加工能得到彌補和改善。因此可以說,鋁箔是具有多種優良性能,比較的包裝材料,在諸多領域中都充分顯示出它廣闊的應用前景。
為了提高軋制效率和鋁箔產品的質量,現代化鋁箔軋機向大卷、寬幅、高速、自動化四個方向發展。當代鋁箔軋機的輥身寬度已達2200mm以上,軋制速度達到2000m/min以上,卷重達到20t以上。相應的軋機自動化水平也大大提高,普遍安裝了厚度控制係統(AGC),大多數安裝了板形儀(AFC)。鋁箔工業正面臨一個高速發展的時期。