車體結構鋁型材的應用鋁合金材料和大型妍比型材網發展方鐵皮車輛的結構現代化和輕量化鋪平了道路，而鐵道車輛的結構現代化和輕型化又為鋁材的開發應用提出了新的課題。從材料方面看，鐵道車輛對力學性能、加工成型性、抗腐蝕性、抗疲勞性和焊接性能等都有較高的要求。
因此，應根據不同的構件、不同用途和不同部位分別選用5000係(如5005.5052.5083等)、6000係(如6061.6N01. 6005A. 6082. 6063 等). 7000 係 (如 7N01. 7003. 7005 等) 合金. 20 世紀50∼60年代，鐵道車輛通常採用5083合金的外面板、骨架和7N01的臺架組焊而成，但近年來，由於鐵道車輛的大型化(雙層化)、高速化和輕量化、標準化以及簡化施工和維修等要求，加之大型整體壁板和空心復雜薄壁型材的研制成功，了大型擠壓型材在鐵道車輛上的應用。
這些大型整體精密擠壓型材採用電阻點焊、惰性氣體保護電弧焊加以裝配，從而大幅度節省人工工時和減輕重量，而且整體剛度和局部剛度及焊接部位的疲勞強度等指標都與鋼結構相當。因此，這種理想的鋁結構材料為鐵道車輛的現代化創造了有利條件。