紫銅因呈紫紅色而得名。它不是純銅，有時還加入少量脫氧元素或其他元素以改善材質和性能，因此也歸入銅合金。中國紫銅加工材按成分可分為：普通紫銅（T1、T2、T3）、無氧銅（TU1、TU2和高純、真空無氧銅）、脫氧銅（TUP、TUMn）、添加少量合金元素的特種銅（砷銅、碲銅、銀銅）四類。紫銅的電導率和熱導率僅次於銀，廣泛用於制作導電、導熱器材。紫銅在大氣、海水和某些非氧化性酸（鹽酸、稀硫酸）、鹼、鹽溶液及多種有機酸（醋酸、檸檬酸）中有良好的耐蝕性。